はじめに｜競馬が終わったら、どこへ行きますか？
競馬場で一日競馬を楽しんだあと、皆さんはどのように過ごしていますか？
最終レースが終わったら、そのまま駅へ向かって帰宅する。
あるいは、電車に乗って繁華街へ移動し、食事やお酒を楽しむ。
編集者自身も以前は、京都競馬場の帰りなら四条河原町、阪神競馬場の帰りなら西宮方面へ移動して飲むことが多くありました。
しかし最近は、競馬場のある街で、そのまま一杯飲んで帰ることが増えています。
きっかけは、競馬場周辺の飲食店を訪れるようになったこと。
実際にお店へ足を運んでみると、料理がおいしく、居心地のよい素敵なお店がいくつもありました。
そして、ふと思ったのです。
「わざわざ別の街へ移動しなくても、ここで飲んで帰るのもいいのでは？」
競馬が終わったあと、すぐに電車に乗らず、競馬場のある街でもう少し過ごしてみる。
普段はすぐに自宅へ帰る方、繁華街へ向かい夕食を楽しまれる方へ、
そんな楽しみ方を提案したいと思います。
競馬場はあんなに人がいるのに、街へ出ると意外と静か
京都競馬場、阪神競馬場、園田競馬場。
これまで、関西地方でそれぞれの競馬場で競馬を楽しんだあと、周辺の飲食店へ足を運んできました。
そこで印象に残ったのが、競馬場と周辺の街の雰囲気の違いです。
競馬場にはあれだけ多くの人が集まっているのに、街へ出て飲食店に入ってみると、思っていた以上に落ち着いていることがありました。
正直なところ、競馬開催日ともなれば、周辺の居酒屋は予約をしないと入れないくらい混雑しているものだと想像していたのです。
もちろん、これは編集者が訪れたときの話。
実際に仁川では予約が入っていて、空いていた時間だけ利用できたお店もありました。
それに、中央競馬の通常開催が終わるのは夕方。そもそも飲食店が本格的ににぎわうには、まだ早い時間帯なのかもしれません。
ですから、競馬場周辺のお店は空いている、と一概には言えないでしょう。
もう一つ感じたことがあります。
「競馬場の近くにも、こんなにいいお店があるのになあ」
競馬場へ向かう道と、帰りの駅までの道。
その往復だけでは、なかなか知ることのできないお店もあります。
せっかく競馬を楽しみに訪れた街です。
少しだけ、その街にも目を向けてみるのはどうでしょうか。
競馬場の近くで飲む、3つの楽しみ
① 競馬の余韻をそのまま楽しめる
一日競馬を楽しんだあと、居酒屋で一杯。
「あのレースは惜しかったな」
「あの馬、次も楽しみだな」
そんな話をしながら、料理やお酒を楽しむ時間も、編集者にとっては競馬の楽しみの一つです。
競馬場近くのお店ですと、他のお客さんが競馬の話で盛り上がっていたり、
競馬グッズが店内に置かれていたり、
競馬の熱気そのままに余韻に浸れます。
友人と一緒でも、一人でゆっくり振り返るのでも構いません。
競馬を観戦する時間が終わっても、競馬を楽しむ時間はまだ続いている。
編集者は、そんな感覚が気に入っています。
② 帰りの混雑をやり過ごせる
競馬開催日、特に大きなレースが終わったあとは、多くの人が一斉に駅へ向かいます。
最終レースが終わった直後の混雑を避けられ、駅へ向かう時間を少しずらせるのもメリットです。
必ず座れる、空いているというわけではありませんが、急いで帰る必要のない日なら、帰宅時間をずらしてみるのも一つの選択肢でしょう。
③ 今まで知らなかった街やお店に出会える
編集者が競馬場周辺で飲むようになって、最もよかったと感じているのはここです。
例えば、京都競馬場へ何度も行っていても、最寄りの淀という街について、どれほど知っているでしょうか。
競馬場へは詳しくても、周辺の飲食店や街並みは意外と知らない。
編集者自身もそうでした。
それが、競馬帰りに街へ出るようになってから、少しずつ変わってきました。
今まで知らなかった料理に出会ったり、居心地のよいお店を見つけたり。
何度も訪れていた競馬場に、また一つ楽しみが増えたように感じます。
実際に、淀・仁川・園田で一杯飲んでみました
ここからは、これまで編集者が競馬帰りに立ち寄ったお店を少しだけ紹介します。
いずれも別の記事で詳しく紹介しているので、気になるお店があれば、そちらもご覧ください。
京都競馬場の帰りは、淀の居酒屋「歩」へ
京都競馬場で最終レースまで楽しんだあと、訪れたのが淀の居酒屋「歩」です。
ビールを飲みながら、どて煮込みや天ぷら盛り合わせを注文。
特に気に入ったのが、魚の天ぷらでした。
京都競馬場の帰りに四条河原町まで移動して飲むのも好きですが、淀でそのまま一杯飲むのもいい。
そう感じられたお店です。
詳しくはこちらの記事で紹介しています。
阪神競馬場の帰りは、仁川の「串かつ 澪音」へ
阪神競馬場の帰りに訪れたのが、仁川駅近くにある「串かつ 澪音（れお）仁川店」です。
阪神競馬場の本開催日は16時から営業しており、メインレースを見終えたあとでも立ち寄りやすいお店でした。
この日は運よく待たずに入店でき、ビールと串カツで一杯。
なかでも印象に残ったのが、味しみ大根の串カツです。
サクサクの衣の中から出汁がじゅわっと広がるおいしさに、思わず追加でもう一本注文してしまいました。
競馬場から少し歩いて、おいしい料理とお酒を楽しみながら一日を振り返る。
わざわざ繁華街まで移動しなくても、仁川でこんな時間を過ごせるのだと感じた一軒です。
詳しい感想はこちらの記事で紹介しています。
園田競馬場の帰りは、イタリアンを楽しむ
園田競馬場の帰りには、阪急園田駅前の「bistro 魚々園」へ。
こちらは海鮮を使ったイタリアンを楽しめるお店です。
ビールや白ワインと一緒に、カルパッチョやアヒージョ、パスタなどをいただきました。
競馬帰りというと焼き鳥や居酒屋を想像しがちですが、こんな楽しみ方もあるのだと感じました。
競馬帰りに飲むなら、少しだけ気をつけたいこと
競馬場周辺で飲む場合、いくつか確認しておきたいこともあります。
まずは、お店の営業時間です。
中央競馬の通常開催では最終レースは16時台が多いものの、開催日によって時刻が異なります。地方競馬も通常開催とナイター開催では時間帯が変わるため、事前にレースの予定を確認しておくと安心です。
また、競馬が終わる時間とお店の開店時間が合わない場合もあります。
その場合は、少し街を歩いたり、カフェで一息ついたりするのもよいでしょう。
そのほか、予約の必要性、帰りの電車、支払い方法も確認しておきたいところです。
もちろん、車やバイクなどを運転する場合は飲酒できません。
車やバイクだけでなく、自転車の飲酒運転も禁止されています。また、20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。
お酒を飲まない方なら、夕食を楽しんで帰るという形でも十分です。
大切なのはお酒を飲むこと自体ではなく、競馬が終わったあとの時間をどう楽しむか、ということだと思います。
まとめ｜競馬が終わっても、まだ楽しみはある
競馬場で一日を過ごしたあと、そのまま帰るのも、繁華街へ移動するのも、もちろん楽しい過ごし方です。
でも、競馬場のある街でそのまま一杯飲んで帰るという選択肢もあります。
私自身、淀・仁川・園田で飲食店を巡るようになって、競馬場へ行く楽しみが一つ増えました。
それまで何度も訪れていたはずなのに、知らないお店や街の魅力がまだまだ残っていたのです。
競馬場へ行くことが、その街を知るきっかけになる。
そして、街の魅力を知ることで、また競馬場へ行きたくなる。
そんな関係が少しずつ広がっていくと、競馬旅はもっと面白くなると思っています。
次の競馬帰りは、すぐに駅へ向かわず、少しだけその街に寄り道してみませんか？
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